Великолепный век

Турецкие пираты совершают набег на славянское село на побережье Чёрного моря и увозят с собой нескольких молодых девушек. Среди них дочь местного священника, рыжеволосая Александра. Пленниц доставляют на невольничий рынок Стамбула, где их покупает визирь для султанского гарема. За долгую дорогу от родного дома до чужого города Александра успевает осознать простую вещь: домой она не вернётся никогда, о побеге можно не думать. Остаётся один вариант, использовать то что есть и пробиваться наверх. Когда наложниц выстраивают в большом зале дворца Топкапы перед султаном, Александра разыгрывает обморок и падает прямо на руки Сулейману. Тот вынужден отнести её на диван, замечает роскошные рыжие волосы и в первую же ночь зовёт к себе. Александра не тратит этот шанс впустую. Она изображает покорность, восхищение, абсолютную преданность, и получает одно из лучших мест среди наложниц. Приглашения в покои султана повторяются, и каждый раз она играет свою роль безупречно. Главный евнух даёт ей новое имя, Хюррем, и её позиции во дворце крепнут с каждым днём.

Хюррем беременеет и рожает султану здорового сына. У Сулеймана уже есть жена Махидевран и наследник Шехзаде Мустафа, но Хюррем молода, здорова и готова рожать ещё. Один сын, второй, третий. Её влияние на султана растёт настолько, что она постепенно оттесняет даже валиде Айше-Хафсу, мать правителя. Сулейман начинает обсуждать с ней государственные дела и с удивлением обнаруживает что эта бывшая рабыня мыслит здраво и даёт дельные советы. Хюррем терпит дворцовые интриги, выдерживает удары от Махидевран и её сторонников, переживает заговоры и в итоге добивается того, чего ни одна наложница до неё не добивалась. Сулейман берёт её в законные жёны.